LA - テニス
□02-05 携帯連載
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全国大会を目の前に控えていたのに…
俺は思わぬ交通事故と遭遇した｡
目を覚ますと､そこは白い病室｡
両親と祖父､レギュラー陣が俺を見つめていた｡
「国光！」
母は泣いていた｡
この年で泣かれるなんて思いもしなかった｡
俺は何も言わずにただ見つめていた｡
居合わせた全員の顔を…
「心配させてすまない…」
ようやく出た言葉はこれだけ｡
他に言葉が見つからなかった｡
俺はどんな言葉を掛け､
どんな風に対応していいか､
全くわからなかったのだ｡
「国光､あのね…」
「……？」
泣きながら母が俺に告げた｡
いや､正確には俺と青学レギュラー陣にだった｡
「あなたの足…動かないの…」
「え…？」
俺だけじゃない｡
他の誰もが､そう全員が茫然としていた｡
その日の面会時間は終わった｡
取り残された俺と白い病室｡
現実とは厳しいものだった｡
「て､手塚くん！」
物音に気付いた看護士たちが俺の病室へと駆け付けた｡
「手塚くん！」
驚いたように声を上げる看護士｡
「お母さんから聞いたでしょう？あなたの足は…」
「嘘だ…そんなことは嘘だ！」
俺の声は病棟中に響き渡る｡
動かない足｡
叩き付けられたのは俺の体じゃない｡
悲しい現実｡
「先生！早く麻酔を…！」
暴れる俺の体を数人の看護師に押さえ付け､
腕に医師が注射を打つ｡ほぼ無理矢理に…
「足…俺の足！」
「落ち着くんだ｡落ち着いたら全てを話す」
「全国大会前なんです｡俺と…部員たちと全国へ行くんです！」
血管の中に流れていく液体の感覚｡
それは水が喉を通る感覚とよく似ていた｡
――キミには…青学テニス部の柱になってもらいます｡
――俺達の代では絶対に青学を全国へ導いてやろうぜ｡
走馬灯のように､あの頃の声が…
記憶が甦った｡