LA - テニス
□07-08 PC短編
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気になる視線を感じることが増えた｡
このクラスになって頻繁に､何処からか｡
自意識過剰と言われようとも､間違いなく感じる｡
恐怖すら､覚えるほどに――…
か く れ ん ぼ
チクリ､チクリ､またチクリ｡
一本の矢のような視線を感じる｡
何処からともなく､射られるような感覚｡
最近では毎日のように｡
授業中は振り返られないけど､休み時間はそれとなく振り返る｡
だけど､教室内の誰もが個々に動いている｡
視線の矢は突如として途切れ､行方すらわからない｡
チクリ､チクリ､またチクリ｡
この視線は一体…
「ねぇ､祐希」
「んー？」
呑気にポッキーなんかを食べて雑誌を眺める親友｡
彼女に癒されつつも､日頃の疑問をぶつけてみる｡
「私って他人様の恨みとか買ってると思う？」
人知れず､恨みを買う可能性は誰しもあると思う｡
だけど平穏を第一に願う私｡
早々､他人に迷惑を掛けてみたり､恨みを買ってみたり｡
そんな真似は､恐ろしくてしていないと思う｡
「何､脅迫状でも来たわけー？」
「んなコト､あるわけないじゃん」
「別に､そんな恨みとか買うカンジはないと思うけど」
"逆に私の方が買ってる"なんて､祐希は笑った｡
それもどうかと思うんだけど…
「何かさ､視線を感じるんだよね…」
チクリ､チクリ､またチクリ｡
少し振り返っても､視線の出所は不明｡
祐希も同じく､振り返ってみてたけど､
「んー…そうなの？」
"気のせいじゃない？"と言わんばかりの反応｡
そんなやり取りの中でも感じる｡
チクリ､チクリ､またチクリ｡
異様なまでのイタイ視線が､最近では恐ろしくも思える｡
「気のせいだといいんだけど…」
日に日に感じる視線｡
日に日に過敏になる私｡
あまりの恐怖に､教室へ入るのが怖くなった｡
「あっつー…」
高いところへ移動すれば…
そう思って屋上へ逃げ込むも､日差しのせいか暑い｡
とうとう教室を抜け出して､視線の来ない場所へと逃げた｡
チクリ､チクリ､またチクリ｡
ここではそんな視線は感じない｡
過敏になり始めた私が､少しだけ安心している｡
変な安堵感､初めての逃走｡
暑いなか背伸びをして､大きく深呼吸した｡
「……珍しいのぅ｡先客じゃ」
息を止めて振り返った｡
変なイントネーション､男の人の声｡
でも､この声の正体を知っている｡
「…仁王､くん？」
「正解じゃ｡同じクラスの志月さん」
クラスメイトだけど数回かな､話をしたくらいの人｡
女泣かせで有名で､詐欺師だと言われている…らしい人｡
「何しとるん？授業始まったぜよ」
「えっと……」
祐希が言ってた｡"気を付けるに越したことはない"と｡
そんな人が…目の前にいる｡
警戒警報オン｡体が無意識に後ずさり｡
「そんな怯えんでもええじゃろ」
「いや…そういうワケでは…」
よいしょ､なんて言いながら隣に座り込む仁王氏｡
ケラケラ笑うその表情が､少しだけ無邪気に見えた｡
まるで､子供のように…思えた｡
「志月もサボりじゃろ？」
「えっと……」
「安心せい｡告げ口したりせんよ」
彼は優しく微笑んだ｡
同じクラスの彼が､たまたま同じ場所に居合わせた｡
だけど､話したことは少なくて…
まだ警戒心のようなモノは残っている｡
「随分､大人しいのぅ」
胡坐をかいて､マジマジと私を見つめる彼｡
その顔､私も初めてマジマジと見る｡
「綺麗な顔､してるね」
日本人離れした端正な顔立ち｡
髪の色だって透き通るような…そんな色｡
「色素薄くて羨ましい」
「……俺の質問の答えになっとらんし」
プリッと苦笑いされた時､ハッとした｡
初対面に近い人に向かって､失礼な…
でも､何だろう…親しみやすいような雰囲気｡
それを彼から感じていた｡
「ああ､ゴメン｡で､何？何って言った？」
「…話も聞いとらんのかい」
「うう…ごめんなさい」
残る警戒心のなか､会話を始めた｡
どちらから…というわけでもなく｡
たまたま一緒になったから､そんな理由で｡
「変わったコじゃのぅ､志月は」
「え？何が？」
「こんなに面白いコじゃとは思わんじゃったき」
チャイムが鳴ったから､私は教室へ戻った｡
仁王くんは戻らなかった｡
少し吹っ切れた気持ちで教室へ戻れど､しばらくしたらまた感じる｡
チクリ､チクリ､またチクリ｡
振り返っても誰も私を見ているわけじゃない｡
だから､また正面を見るけれど…チクリ､チクリ､またチクリ｡
もう一度､振り返った時に目が合った｡軽く手を振る仁王くんと｡
ちょっとだけ､彼の笑顔に安堵感を覚えた｡
「仁王くん」
「何じゃ､またサボりかのぅ」
視線が怖くて逃げ出した日はいつも出会う｡
だから声を掛けて､安堵感を得る｡
噂とは裏腹の彼から――…
「何だかね…教室は居心地悪くて」
「ほぅ…俺はそんな風には感じんがのぅ」
「私だけかも､そう思うのは…」
理由を知りたがった彼に､私は話さなかった｡
今は…彼から得られる安堵感だけに浸りたい｡
「そのうち､理由を話すから」
チクリ､チクリ､またチクリ｡
何処からか感じる視線は消えることはない｡
「アンタ､本当に大丈夫なの？」
頻繁に授業をサボるようになって､祐希が心配してくれた｡
だから､笑って告げた｡"平気だよ"と｡
ノイローゼになっていないか､自分でも心配になっていた｡
チクリ､チクリ､またチクリ｡
送られてくる視線に対して､過敏になって…
「またおるし…」
「仁王､くん」
「最近､頻繁じゃのぅ」
いよいよ､居場所が見つからない感覚がした｡
あの教室から､あの視線のせいで…
「イジメでも受けとるんか？」
「……どうなんだろ」
アバウトな理由｡
だけど話した｡彼に全て…
「視線､なぁ…」
「仁王くんはそんな経験ない？」
「……どうじゃろな」
彼はそれ以上､何も言わなくなった｡
――チクリ､チクリ､またチクリ｡
「志月」
放課後､珍しい人から声を掛けられた｡
教室の中には誰もいなくて､チクリと痛む視線もない｡
「何？どうかした？」
「視線､俺じゃよ」
微笑んで､傍に近づいて来た｡
予想もしなかった､言葉と共に…
「志月を見てたんは､俺じゃ」
ガタガタ､と音がして…捕らわれた｡
捕らわれて､床へ倒れこんだことが他人事のように思えた｡
机の脚が真横に見えているのに…
「気付いとったんなら､かくれんぼは終わりじゃけ」
「な…に…？」
「一度だけ､見つかったんになぁ…」
あの時…
振り返った時に目が合った｡軽く手を振る仁王くんと｡
たった一度だけ､視線の先に…
「気付かんかった志月が悪い」
「…意味､わかんないよ？」
今の状態も､かくれんぼも…全く意味がわからない｡
「かくれたのは俺､鬼は志月」
「だから……ッ」
埃っぽい教室の床で､誰も見ていないトコで
無理やりに言葉を奪われた｡
「んぅ…ッ」
「気になったから､見とったんじゃ」
「んんッ」
「…怖がらせてすまんかったな」
言葉とは裏腹に､クチュクチュと口内を這う舌｡
背中に回された手は優しい手つきで私を撫でていた｡
「ゆい」
私を呼ぶ声｡
仁王くんが､こちらを見てる｡
「お前を好いとるんじゃ」
「え…？」
「もっと早う気付いて欲しかっただけじゃ」
――もういいかい？
……まーだだよ
――もういいかい？
……もういいよ
鬼が捕まえないから､俺が捕まえた｡
逃げるなら､早う逃げた方がええじゃろな…
彼はそう言いながらも､捕らえた私を離さなかった｡
痛んだ視線は､与えられた安堵感で消えた｡
だから､私は……
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