LA - テニス
□05-07 PC短編
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偽るつもりはなかった｡ただ言えなかっただけ｡
今のままでは適当にあしらわれると思って伏せたこと｡
いつかは気付かれるとわかっていても､自分から言い出せる時は来る｡
そう｡自分から彼女に､自分の口から本当のことを――…
彼女の部屋は酷く荒れた部屋だった｡
とてもじゃねぇけど､女の一人暮らしとは思えないほどに｡
バラ撒かれたレポート用紙は間違いなく､卒業論文のボツもの｡
学生生活にピリオドを打とうと､彼女は懸命だった｡
「……相変わらず､きったねぇ部屋だな」
壁には数着のスーツが掛けられ､論文書きと同時進行で就職活動｡
地道なのか､タフなのか｡とにかく前向きに物事を進めていた｡
「あ､景吾｡来てたんだ」
「干からびてねぇか､見に来たんだよ」
この大事な時期に俺に構っている暇などないだろう｡
だけど､こうして俺が出向いた時には必ず笑顔を見せる｡
夏を越したせいか､以前よりも痩せた体を動かして…
バラ撒かれたレポート用紙を隅に追いやり､クッションを差し出す｡
何食って生きているんだ？ガリガリになってる｡
「汚くてごめんね｡今､飲み物……」
「ゆい､心配すんな｡ちゃんと持って来た」
「わざわざありがとう」
「とりあえず､手を休めろよ」
少し散らかったテーブルの上､物を退けながら空きスペースを作っていく｡
買ってきた戦利品をところ狭しと並べて､食えと強要してみたり｡
少し前までは普通に炊事していたようだが今は違う｡
論文書きに就職活動に｡足りない時間に追われている様子｡
片付けもままならぬこの部屋は､少し見るに堪えない｡
「随分と豪快に買ってきたわね」
「お前に干からびてもらったら困るからな」
「ちょっとやそっとじゃ干からびないわよ」
穏やかに微笑む彼女に､大人な色気を感じる｡
決して見るからに大人だ､というようなカンジはしないのに｡
こんな時に思う｡彼女は俺よりも少し長く生きた大人なんだ､と｡
学生から社会人へと飛躍しようとしている彼女に､少しだけ距離を感じる｡
ちょっとした負い目と共に､ジワジワと蝕むかのように…
いつだって背伸びをしていた自分､いずれは大人になる自分｡
来るべきときにはやって来るものを…急くように待ってる｡
彼女と会う度に､彼女と時間を過ごす度に､ずっとずっと｡
こうして､のんびり過ごす時間が幸せな分､言えなくなる｡
重いものが引っ掛かって､言わなければいけない言葉を詰まらせる｡
「…随分とおとなしいのね｡考え事？」
「まぁ､そんなトコだ」
「色々あるわよね｡考えることはお互いに」
ほんわかと微笑んで､持って来たコーヒーを飲んで…チクリ､と胸を痛める｡
もし､本当のことを言ったならば終わってしまうのだろうか｡
彼女は顔をしかめて､笑ってはくれないかもしれない｡
彼女に嘘をつくということは…きっと､そういうことに繋がっている｡
そんな気がして､口は固く閉じきってしまう｡
「でもね｡こうしている時だけ､他はどうでも良くなる」
「そうか？」
「景吾が一緒だからだろうね」
ゴチャゴチャした部屋に負けないくらい､ゴチャゴチャした俺の心｡
だけど､少しだけスーッとする何かを感じて…
そんな時間を与えてくれた彼女をただ､無意識に抱きしめた｡
穏やかな日差しが包み込む部屋の一角､流れる無音の世界｡
「景吾だから好きなんだよ」
告げなければいけない言葉を口にする｡
"景吾だから好き"だと言い切った彼女に向けて｡
レポートの中に紛れたテニス雑誌に気付かないまま…
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