LA - テニス
□05-07 PC短編
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その香りが､果てしなく嫌いだった｡
真っ白な部屋は何処か､くすんで見えていた｡
それは明らかに彼女が口に銜えたままの煙草のせい｡
少しキツめの煙草の香りは次第に部屋に充満していく｡
「いい加減止めたらどうやねん」
テーブルに置かれた灰皿には吸殻が山となっている｡
それを片すこともなく､平然している彼女に溜め息をつくばかり｡
「気が向いたらね」
「とか言うて､全然止める気ないねんな」
"その通り"と言わんばかりの微笑みで､彼女は言葉の代わりに煙を吐く｡
自分よりいくつも年上の女性にホレた俺が悪い｡
見せ付けられる余裕と､年の差の分の大人な態度に苛立つ｡
俺があまりも子供すぎて…それをハッキリと痛感してしまう｡
せめてもう少し､俺の年が彼女に近かったならば…
「そういえば勉強しなくていいの？今年､受験でしょ？」
「あー…」
「何だったら見てあげるわよ？」
「別に｡俺､お利口やさかい｡験勉はせんでええねん」
学生なんてすでに何年も前に卒業した彼女の傍｡
中坊の俺がこうして座っとる方が可笑しいのかもしれない｡
早く…早く大人になりたいと願う｡
彼女に､ゆいに釣り合うような…そんな男になりたい､と｡
そうじゃないと胸が､息が詰まりそうになる｡
俺は…いつの日か呼吸すら出来なくなってしまうんじゃないかって｡
焦るこの気持ち､大人な彼女にはきっと､わからない…
「生意気ね｡私なんか必死だったのに」
「そうなん？」
「……戻りたいな｡今の侑士くらいまで｡そうしたら……」
満タンになったままの灰皿に吸いかけの煙草を押し付ける｡
バラバラ､バラバラと灰がテーブルに落ちてゆくのを眺めた｡
まるで砂のように落ちゆく灰は､その場に小高い丘を築いている｡
「一緒に学生ライフを送れたのにね」
儚く微笑む彼女の目に､少しの哀しみが宿って見えた｡
ああ…もしかしたら､彼女もまた悩んでいるのかもしれない｡
今の俺たちの年の差に､立ち塞がった見えない壁に｡
大人の彼女と子供の俺｡考えていることは同じなのかもしれない｡
「……別に送らんでもええやろ」
「そう？一緒に登下校とかしたくない？学校帰りにデートとか」
「そんなん学生やのうても出来るわ」
同じ不安を共有しているのならば､何も怖いものはない｡
焦る必要もなく､ただ一緒に過ごせたならば…
きっと､次第にお互いの心から消えてゆくのかもしれない｡
「明日はゆいの仕事､はよ終わるやろ？」
「う､うん…」
「デートして帰ろや」
「ええ？私､普通にスーツだよ？」
「俺は制服や」
「恥ずかしくないの？」
"こんな年上の女と……" そう言い掛けたから､その口を塞いだ｡
キツめの煙草の匂い､唇からは予想以上の煙草の味がする｡
何でだろう｡どうしてこれが大人の香りだと思ったんだろう｡
ただ大人ぶったような煙草の味に酔う｡
「ゆいが恥ずかしいわけないやん」
「……ホント？」
「そんなん言うたら､俺のコト恥ずかしい言われとるみたいやわ」
何かを気にして生活しなければいけない｡
だけど､気にしなくてもいいコトだって沢山ある｡
少なくとも俺は､そう考える｡
「そうね…じゃあ迎えに来てもらおうかな｡会社まで」
「ゆいがはよ終わったら､学校まで来てんか？」
「ラジャ｡徒歩で迎えに行きましょう」
二人で笑って､くすんだ真っ白な部屋で口付ける｡
懸命に大人ぶろうとしていた可愛い人の､その香りに酔いながら…
その香りが､果てしなく嫌いだった｡
◆Thank you for material offer 海龍
御題配布元 Relation 社会人で御題「その香りが､果てしなく嫌いだった｡」
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