LA - テニス
□05-07 PC短編
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実らないと知りながら､気付きながらも衝動を抑えることは出来なかった｡
不思議な感覚をいつも抱いている｡会う度に､彼女が笑う度に…
それがまだ未熟な俺の､青果実とも言われても仕方ない程度の恋――…
綺麗で､聡明な人だと知っていた｡
だけど可愛らしく､頼りない人だということも知っていた｡
笑っているところ､怒っているところ､泣いているところ､俺は見つめて来た｡
何も出来なくて…慰めることも出来ずに適当に傍に居たことも多々あったけど｡
彼女はそんな俺に､無理やり作った笑顔でいつも言う｡"有難うね､リョーマ"と｡
わかっていたつもりだった｡彼女にとって､俺はまだまだ子供だということ｡
彼女に追いつくまでに必要な月日が山ほどあって､追いついた頃にはまた離されていて…
きちんと頭では理解しているはずなのに､どうして諦めがつかないのだろうか｡
満月の夜､独り考える｡もう､彼女は近くに居ないと知りながら…
若くして､彼女は親元を去った｡
俺の知らない男の姿､俺はきちんと見ていた｡
身長も声も､身なりも身のこなしも全然違う大人の男だった｡
早く､大人になりたいと願った夜だった｡
綺麗な月夜に､想いを馳せる中学生が何処にいるだろうか｡
先輩たちは俺を子供扱いするけど､日々俺はこうして､毎晩祈っている｡
彼女の幸せを､誰よりも幸せになることを､祈ってる――…
「あれ､リョーマ？」
「あ…ゆい姉」
「何やってるの？こんな時間に…」
「…ゆい姉こそ」
「私？ちょっと報告に､ね」
いつも以上に嬉しそうに微笑んで､本当に嬉しそうな顔をしてて…
俺にでもすぐにわかったよ､その理由｡幸せそうにお腹なんか抑えてるからすぐに｡
だけど､本当に…本当に離れて行ってしまうと知らされた｡
わかっていたはずなのに､わかっていたはずなのに､それでも思い知らされる｡
「そ｡で､どっち？」
「えッ？何でわかったの？」
「バレバレ｡ゆい姉もまだまだだね」
どうして…どうしてなんだろうか｡
"好き"を止める方法などなくて､引き摺るかのように想っていく｡
俺が子供だから？俺が未熟だから？
その答えはいつも見つからない｡こうしている間にも､見つかることなどない｡
「まだ調べてないんだ」
「ふーん」
「私的には女の子がいいかな｡可愛いし」
幸せそうに微笑んで…それを望んでいたはずなのに｡どうしてだろう､胸が痛い｡
誰よりも幸せを願っているばすなのに｡どうしてだろう､見ていられない｡
彼女はもう､俺の知る人でないような気がして――…
「でも､男の子でもいいかな」
「……なんで？」
「リョーマみたいな子も欲しいし」
―― 残酷だね｡
「……俺､ずっとゆい姉が好きだよ」
「何よ､急に…私もリョーマのことは――…」
「そんな"好き"じゃないんだ！」
犬猫感覚の好きじゃない｡家族みたいな好きでもない｡友達でも､そんなんでもないんだ｡
彼女のいう好き､は俺の求めているものではないんだ｡
ずっと､ずっと知っていたのに｡欲していたわけじゃないのに…今は､ただ悔しい｡
「本当はわかってた｡だけど､今は悔しいんだ」
「リョーマ…」
「わかってる｡俺じゃ敵わないって､わかってるから…」
外壁の上にいる自分と､その外側で見上げている彼女と｡
この距離が縮まったとしても､それ以上に縮まる距離は存在しないこと｡
わかっているから､悔しかった｡それでも想いを馳せる自分が､何よりも悔しかった｡
「……よく考えたら､いつもリョーマがいたね」
「何…急に…」
「私が笑ってる時､怒ってる時､泣いてる時｡いつもいた」
「……それが､何」
「優しい子｡私の周りにはそんな子いなかった」
穏やかに微笑んで､吐き出された嘘｡
見つけたくせに､俺じゃない､全然違う大人な男を…見つけたくせに｡
「時々考えてたよ｡リョーマがもう少し早く生まれてたなら…って」
「……」
「だけど､今は違う」
「……違う？」
何も出来ずに､だけど傍に居た自分｡
力になることなく､ただ傍に居るしか出来なかった自分｡
今もこうして…ダダを捏ねているだけの自分…
「もう少しだけ遅く､私が生まれていたならば…良かったのにね」
"有難うね"と告げられた時､俺の恋は終わった｡
◆Thank you for material offer 遠来未来
御題配布元 Relation 社会人で御題「もう少しだけ遅く､私が生まれていたならば…」
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