LA - テニス
□05-07 PC短編
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*「隣の席」続編
"この話の続きがしたいから…部活が終わるまで待ってて欲しい"
柳くんは､私の返事も聞かずに部活に出て行った｡
刻々と迫る部活終了時間｡
上昇し続ける体温と心拍数は､時間に比例してる｡
約束は一方的だけど､破ることは出来ない｡
だから私は…校門手前にある木陰のベンチで待っていた｡
彼が､ココへやって来るのを…
「志月」
頭上から響いた声､突き抜けるような衝動｡
一気に全てが登り詰めたような…そんな気がした｡
「待たせてすまなかったな」
「いえ…平気です」
「予定ではもう少し早く終わる予定だったんだがな」
目の前に彼はいて､声が響いているのに…
どんな表情をしているのかも想像がついているのに…
顔が上げられずにいる自分が､少しだけ情けない｡
「いつまで座っているつもりだ？」
「あ……」
慌てた｡何も考えずに体を起こそうとして…
「おっと……」
柳くんの顎に､頭突きをかますところだった｡
素早く彼が避けたから､良かったけど｡
「ご､ごめんなさい」
「いや…当たってないから平気だ」
顔を上げた時､微笑んだ彼と目が合った｡
優しそうに微笑んでて…無意識に自分の頬に触れた｡
きっと､リンゴより赤くなってる｡
「とりあえずは歩かないと､お互い帰宅が遅くなるぞ？」
「う､うん」
動揺しているのは私だけ｡
柳くんはいつものように平然としている｡
平然と歩いて､私だけが取り乱してるのが恥ずかしい｡
「意識されると結構言いづらいものだな」
少しだけ前を歩いている彼が､ぽつりと言葉を洩らした｡
歩調は次第にゆっくりになって…止まった｡
「こちらの道を通ろうか？」
「あ…うん」
少しだけ遠回りの並木道通り｡
新緑のイチョウの木々が真っ直ぐに並んでいる｡
長そうな直線だけど…きっと短い｡
それがお互いにわかっているからか､歩調が遅くなった｡
会議室でのギクシャクとは少し違う空気｡
言葉を紡ぎたいのは､きっと私も彼も同じだろうと思う｡
自惚れじゃなかったら…わかってるコト｡
「や､柳くん｡あの…」
2年間､ただ会議室でしか接触はなかった｡
いつの間にか祈るようになっていた｡
また同じ委員会になれますように､今度は同じクラスになれますように､
半分半分で叶ったり叶わなかったり…
「誘ったのは俺だから､俺からの話をしないとな」
私の言葉は､彼の声に遮られた｡
その場に立ち止まって､振り返った彼の表情は何も変わらない｡
「よくよく考えれば､この3年間､ずっと同じ委員会だったな」
「…うん」
「１年の頃は自分で精一杯で､一緒だというくらいしか記憶にない」
「うん｡私も同じ…かな」
「だけど次の年も同じ委員会に志月がいた」
「…うん」
「そして､今年も……」
半分は偶然､半分は必然｡
今年だけは期待して､選んだんだから｡
「クラスこそ一度も同じにはならなかったが…」
木々がざわめいて､風が､吹いた｡
やわらかな風と共に､前にいた影も動いた｡
二つの影だったはずなのに…一つに重なっている｡
「すまない…回りくどいと最後まで言えない気がした」
手に汗を掻いているのは私だけじゃない｡
鼓動がひどく高鳴っているのも私だけじゃない｡
影が重なって､初めて知る事実…
「もっと近くに…いつの間にか､そう思うようになった」
長い時間､影は重なっていた｡
影すら細くなる頃､ようやく言葉が見つかって…
無意識に回していた手を離した｡
「私は､もっと前から…そう思うようになってたよ」
◆Thank you for material offer 煉獄庭園
御題配布元 BERRYSTRAW 学園ラブ2 5のお題「二人の帰り道」
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