LA - テニス
□TRAGIC LOVE
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皆､泣いてた｡最期の最期の瞬間まで泣いてた｡
それもそのはずだと思う｡少し前まで友達で仲間で大事な人で…
違う｡こうなってしまった今も､誰もが大事な人のまま｡
それでも突きつけられた選択肢を選ばざるを得なくて､だから泣いてた｡
生温かい風と共に流されて来る生臭い匂い｡
怯えて､震えて､それでも涙は枯れないと知った｡
同時にもう何処へも戻れないことを知る｡助けなんて来ない｡
長太郎と岳人から貰ったペンダント｡
宍戸から貰った帽子､忍足から貰った眼鏡｡
ジローから貰ったお菓子のオマケ…
樺地からも日吉からも萩之介も小さなものを一つずつ｡
私だけが譲り受けて…たった一人､此処に地に居た｡
「……随分､重装備だな」
「……まあね」
もし､私が倒れたなら何があげられるだろうか｡
そんなことだけを考えて…あっさりと一晩が過ぎた｡
「今日で最後､だな」
「そうだね」
「覚悟はいいのか？」
「そっちこそ」
ねえ､覚悟って何だろう｡何で覚悟が必要なんだろう｡
選ばれなければ何の覚悟も要らなかった｡
最後まで残らなければ､そんな覚悟も必要が無かった｡
誰も､私を選ばなかった｡最後を飾るために…
「皆が待ってるぜ」
「それはお互い様､でしょ？」
傍観するだけの日々の中で見て来た涙は､綺麗だった｡
誰も誰かを恨んではいなかった｡仲間を恨んだ人なんて居なかった｡
誰もが泣いて､綺麗な涙を流して､そして消えた｡
頭が真っ白になっていく様子をただ眺めて…私は泣かなかった｡
「跡部」
「何だ？」
「最期に言いたいことはある？」
泣いたら肯定することになる気がした｡
傍観しているだけの私が泣いたならば､全てを肯定することになると思った｡
長太郎は宍戸に､岳人は忍足に｡ジローは樺地に､日吉に忍足に｡
萩之介は宍戸に､忍足は樺地に｡樺地は宍戸に｡樺地は…跡部に｡
「……お前はないのか？」
私だけが除け者のまま､最期の最期まで見届けた｡
置いていく｡受け止めさせられる｡涙も流せないままに…
「最期に､言うかもね」
「……そうか」
今､何故こんなに穏やかな会話をしてるのだろうか｡
互いに握っているものは決して穏やかな代物でもないはずなのに｡
跡部が持っているのはトカレフTT-33｡
私が握っているのはワルサーPP｡
樺地が打てなかった､銃｡
「私は迷わず打つよ」
「心配するな､俺も迷わず打つ」
「私は…跡部を恨んだりしない」
「当たり前だろ｡俺だって…恨むつもりはねえ」
終わらせよう？あまりにも残酷なことだから､私たちの手で｡
皆､私にその幕を引かせたくて選ばなかったんだと…思いたい｡
「カウントダウン後に打つ､それでいいな？」
「ベタな決闘みたいだけどいいわ」
一歩ずつ後ろに下がって､振り返って打つ…なんてことはしない｡
カウントする前からお互いに銃は構えてる｡お互いの急所を狙って…
フライングだって出来る状況下の中､跡部は律儀にカウントを始めていた｡
ゆっくり､ゆっくり｡その声はまるで子守唄みたいに聴こえるよ｡
「3､2､1…」
私は貴方を傷つけられない｡
傷つけられるのは痛みを知る自分だけ｡
あまりにも律儀すぎて笑った｡泣きながら､笑った｡
「ありが､と」
もう一言…言えるなら謝りたかった｡
置いてく自分｡受け止めさせる自分｡解放される､自分｡
本当の犠牲者は､跡部｡
それでも…もう誰も傷つけさせない｡
もう誰も傷つけさせない 晩霞
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