復活novel
□湯煙の夜 Side･Ｂ
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身体中が熱い…
ぐるぐる目が回る……
温泉に浸かりすぎたと後悔しているのは、部屋の隅でぐったりと座り込んでいる山本であった。
男の風呂なんてカラスの行水と同じで、ゆったりと長時間浸かる事なんてまずない。
ただ、今回は露天風呂で見晴らしが良かったのと、獄寺がさっきまでここにいたという事実がいけなかった。
獄寺の裸体が同じ場所にあったかと思うと、ついついいけない想像をしてしまい…………今に至る。
「おい、野球バカ！布団引いてやったからこっちで伸びてろ！」
優しいんだか優しくないんだか…
山本はフラフラと布団へ向かう。
(あ───…カッコ悪…)
自ら温泉に誘っておきながらこの有様だ。
しかも恋人に呆れられながら介抱されるのは……やっぱり情けない。
「ったく。じゃ、俺しばらく暇潰してくる。」
そう言って背を向け部屋を出ようとする。
(え…？傍にいてくれないのか…？)
こんな山中で何をどうして暇潰しするつもりなのか疑問だ。いや、それより傍にいてほしいと切に願う。
せっかくの旅行なのに…初めての旅行なのに…
「獄寺っ…待て…」
擦れた声では獄寺に届かなかったのか、彼は振り替えることなく、後ろ手で襖を閉めて、どこかへ行ってしまった。
(あーあ…何やってんだか…俺。盗み聞きなんてせこいことやってっからバチが当たったのかな…)
「獄寺……」
愛しい恋人はもういないのに、いつまでも襖を見つめていた。
もしかしたら「びっくりしたか？」なんて言って戻って来るかもしれない。
そうだ、きっと獄寺のどっきりだ。
(獄寺のヤツ…どっきりなら早く戻ってこい。充分ひっかかったぞ。迫真の演技だったな。…って、お前いつもそんな感じだったっけ？……獄寺…この部屋で一人は寂しいって…)
獄寺───……
襖が開くことはなかった。山本は愛しい恋人の名前を呟きながら、やがて眠りについた。