乱れし華
□主と忍の関係
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戦国が、終わった。
「こたびの戦、そなたの力がなければ負けていたであろう」
大阪城にて。
庭の景色を見ながら言う幸村の姿は、いつも身に着けている赤い鎧ではなく着物のような軽装であった。
「いつもは褒めないのに急にどうしたんですか？」
くのいちは縁側から足を投げ出し、ぷらぷらと足を上下に揺らした。
大阪夏の陣にて豊臣が勝利したことにより、徳川は滅亡。
今、天下は豊臣のものとなった。
豊臣勢として戦に参加していた幸村は、こうして平和に暮らすことができている。
「…いつもお前は私の側に居てくれたな」
嫌な予感がする。
くのいちは揺らす足をぴたりと止めた。
「だから、戦国が終わった今お前は自由になった」
あぁ、やっぱり。
くのいちは俯いた。
「もう私の側に居なくてもよいのだぞ？」
戦国が終わった。
つまり、忍は用なしということだ。
主を守るためにある忍。
だが戦のない世で主に仕えている意味などなかった。
「…そう、ですね」
くのいちは被っている帽子を前にずらし、顔を隠した。
「今までありがとう。そなたが私の忍でよかった」
幸村が、ゆっくりと振り向く。
その顔はひどく穏やかだった。
「褒美として着物でも好きなものでも何でも買ってやるぞ。
何が欲しい？」
「……」
「くのいち？」
返答のないくのいちを心配して、幸村はくのいちの顔を覗いた。
やめて。
見ないで。
こんなカッコ悪い顔見せたくないよ。
私は、好きであんたの側に居たのに。
あんたが好きだから…側にいたのに。
…もういいや。
私は勢いよく顔を上げた。
幸村様が私を見て驚いている。
…間抜けな顔。
「ど、どうした？
そんなに泣くほど嬉しかったか？」
慌てふためく幸村様。
ほんとにあんたって馬鹿で真っ直ぐで鈍感で…。
私は今まで以上の笑顔を幸村様に向けた。
「私も、あんたの忍でよかったよ」
これは、別れの言葉。
もう主と忍の関係なんて終わり。
だから…。
「くの…」
私は微笑むと、幸村様の唇に己の唇を重ねた。
「…幸せにね。幸村様」
「っ！待て！！」
私は逃げるようにその場を後にした。
後ろから幸村様の声が聞こえてきたような気がするけど、振り返ることはなかった。
私は本当に幸村様の忍でよかったよ。
「さよなら…。幸村様」
ーfinー