乱れし華
□戦の果て
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
くのいちは頬を伝う汗を拭った。
目の前には、家康が倒れている。
「…幸村様。私、やったよ」
後は急いで大阪へ行きこの事を幸村に伝え、戦に加勢するだけだ。
くのいちはその場を後にしようとした、その時。
「！？」
すっと家康が起き上がった。
「愚かなり。女」
「半蔵…！」
変わり身だった…。
くのいちは再びくないを構えた。
「幸村は主が滅す。ゆえにお前もここで滅す」
淡々と喋る半蔵に、くのいちは苦笑いをする。
「さすがに甘いって？」
くのいちが喋ると同時に、半蔵が鎌を投げつけた。
半蔵の鎌が腹部を掠める。
鎌に繋がっている鎖をくのいちは掴み、それを引っ張った。
そのことにより半蔵は体制を崩し、くのいちは一気に駆け抜け半蔵の首目がけてくないを斬り付けた。
だがそれはまた変わり身だった。
いつの間にかくのいちの後ろに半蔵が立っていた。
「（ーっしまった！）」
即座に鎌を躱そうとするが距離が近かったため、再び腹部を斬り付けられる。
「っぐ！！」
真っ赤な血が腹部を伝う。
痛みを堪えながらくのいちはくないを投げつけた。
だがそれはあっさりと躱され、痛みに負けたくのいちはその場に膝をついてしまった。
「女。地獄へ落ちよ」
半蔵はくのいちの首目がけて鎌を振りかざす。
その時、くのいちはにやりと笑った。
「！！」
瞬間、くのいちが消え服だけがその場に取り残された。
「あんたが地獄に落ちなよ」
半蔵が上を向いた時にはもう遅かった。
首を斬りつけられ、血飛沫が宙を舞う。
半蔵はふらりと倒れた。
「影、不滅……」
その言葉を最後に、半蔵が動くことはなかった。
「もう私の前に出てこないでよね」
服を拾い上げ、着替えると腹部の痛みに思わず顔が歪む。
くのいちは肩膝に手をつくと、腹部から溢れだす血を見て顔をしかめた。
「（私も…もう長くないな）」
そう思うと、脳裏に幸村の姿が霞む。
『諦めるな』
そう言っているような気がして、くのいちは思わず笑った。
「幸村様、無茶してそうだなぁ。急がないと…。
幸村様…死んだらダメだよ……」
ーー私に諦めるなって言ったんだから勝手に死なないでよね。
*