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□自分にできること
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ギルド「凛々の明星」は創設されて数ヶ月の小さなギルド。
今まで様々な依頼を受けてきた彼らは「何でも屋」として世界に定着し始めていた。
過度な営利を求めない、平民のためのギルド。
もちろん楽ではないことも多い。
―――それでも。
こんな事になるなんて、誰もが予想をしていなかった。
「……よっ…と。エステル、足元気を付けろよ」
「あ！ユーリ！待ってくださ……きゃあっ！」
足下にあった木に引っ掛かり、エステルは尻もちをついてしまった。
「―――また豪快に転んだな。」
「うぅ……。ユーリ意地悪です……」
口端を上げて笑うユーリを見上げ、エステルは膨れた。
「ハハ、悪かったって。ほら、手ぇ出しな……っと」
そう言って、ユーリは手を伸ばした。
「あ、ありがとうございます……っ」
「どーいたしまして。―――さて。あいつら、ちゃんとやってっかなー」
エステルが立ち上がったことを確認すると、ユーリは辺りを軽く見渡した。
ここはエフミドの丘の奥地。辺りにはユーリとエステルしかいない。
何故、二人がここにいるかというと―――
数時間前、バウルに運んで貰っていた時にさかのぼる。
「エフミドの丘に住み着いた魔物を退治して下さい……か」
「今回は結構大変そうだよね。魔物の数、多そうだし」
「……あら。少しくらい手応えがあった方が楽しいと思うわよ、私」
エフミドの丘へ向かう途中、ユーリたちは依頼書を見ながら話していた。
偶然、ユニオン本部に行った時に受け取った“凛々の明星”にあてた依頼書。
魔物を倒して10万ガルド。
けして悪い仕事ではない。
悪い仕事ではないが、今回の依頼には気になることがあった。
それは、依頼主の顔も名前も、誰も分からなかったということ。
本部の人の話しによると、気がついた時には、すでにに依頼書が机上に置いてあったらしい。
その際に誰も依頼主の姿を見なかったというのだから気がかりだ。
何にせよ、指名があったからには引き受けるが。
依頼について話していたユーリ達だったが、突然レイヴンが大げさに溜め息をついた。
「はぁ……。おっさんには骨が折れる仕事だと思うな〜」
「んじゃ、折れるまで頑張ってくれ」
ユーリは依頼書から視線を動かさずに言った。
「ちょっと。青年酷くない!?」
レイヴンはユーリを軽く睨み付けると、ギャアギャアと騒ぎだした。
「……ばかっぽい」
「ま、まぁまぁリタ、そう言わずに……」
「……バァウ」
リタは腕を組みながら軽く睨み付け、エステルは苦笑、ラピードは近くで丸くなっていた。
「―――でもさ、本当に手伝って貰っていいの？これギルドに来た依頼だよ？」
カロルは視線を凛々の明星以外のメンバー、エステル、リタ、レイヴンに向けた。
「そう言ってくれる!?実はおっさん、年のせいか足腰が痛くて痛くて……」
ゲシッ
「ったく。良いっていってんでしょ！さっさと片付けて、次の所に行くの！」
「……リタっち……ひどい……」
リタから脚蹴りをくらいながら、レイヴンは泣く泣く黙るしかなかった。
自分達はまだ旅の途中。
それでも、この中で依頼を“ほっとこう”と考える人は誰もいない。
だから、みんなで手伝うことにした。
それが旅を進める一番の近道だと判断したから。
魔物自体は今のユーリ達にとって、それほど強い相手ではない。
だが、安全を考えて2、3人のグループに分けて丘を歩くことにした。
そして、今に至る。