BOOK(ドラズ)
□Chocolateにとろけて
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キッチンから甘い香りがただよっている。
どら焼きとは違う、もっとこっくりと濃厚な匂いが、キッドの鼻孔をくすぐる。
恋人がなにか作ってくれているのだろうか。
「キッド。ホットチョコレート飲む？」
トレーにマグカップを二つ載せて、ドラミがやって来た。
「おう。飲む飲む」
大好物は件の和菓子なキッドだが、甘いものはなんでも好きだ。
ソファーで遠慮なくくつろいでいるキッドの隣に、ドラミはちょこんと腰かけた。
マグカップを両手で包むように持って、ふう、と冷ます。
湯気が顔に当たるのか、長いまつげがやや下向きだ。
マグのふちにそっと口をつけて、ほんの少しだけ含む。
ーーかわいいな……。
無意識に見惚れてしまったことに、キッドは自分で気づいた。
まぎらわせるように、マグをぐいっと傾ける。
自分が猫舌であることを忘れていて、初歩的な失敗をするハメになった。
舌を外に出してちろちろと揺らしてから、改めてゆっくりとすする。
カカオのコクと、まろやかなミルク感。
のどを越し、更に下に滑り落ちて、温かみが全身に広がっていく。
「甘……」
そんなつもりはなかったが、つい声に出てしまった。
「もしかして、甘すぎた？」
ドラミが気遣わしげにきいてきた。
無自覚なのだろうが、そんな風に下から見上げるのも、男心をつつくのだ。
「いや、ちょうどいいぜ」
実際、甘すぎず甘くなさすぎず、キッドの好みぴったりだ。
「よかった！」
ホットチョコレートの湯気と一緒に、彼女の笑顔がふわりと立ちのぼった。
トクリ、と。
心臓にあたるところが音を立てる。
キッドは、顔を隠すようにマグに口をつけた。
ーーやられたぜ……。
温かなチョコレートにとろけそうになる感覚は、案外、心地よかった。
《後書き→》