秀徳夢・他
□思い出には、まだできない
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昇降口を出た笠松は、冷たい空気に首をすぼめた。
ちろちろと雪が降っている。
――寒ぃな…。
吐き出した息は白く凍った。
日々追うごとに、日照時間は長くなっているはずなのに、疑いたくなる。
「よ、笠松」
背後から声をかけた森山が、隣に並ぶ。
「おー」
いらえて、ふと、笠松は眉を寄せる。
そしてすぐにそれを解いた。
この友人と、こんな風に、放課後になって初めて言葉を交わすなど、ずっとなかった。
「お前、正月何してた？」
「何も。そば食って餅食って、勉強してたよ。お前は？」
「オレは、大学に行ってカワイイ女の子をデートに誘う算段を」
「まずその大学に入る算段をしろ」
笠松は、森山のろくでもない台詞を遮ってつっこむ。
けど、森山の学力はそれなりだから、大して不安要素もなく、第一志望に受かるだろう。
歩いているうちに、前方に小堀を発見して、二人で隣に並んだ。
話題はやはり、受験のこと。
センターまであと半月だ。
いつの間にか、気がつけば三人でいるようになって……。
尽きなかったバスケの話。
それが日常になったのは、いつからだったろう。
うっすら積もった雪を、三人分の足音が踏みしめる。
あの燃えたぎる激動は、目を閉じれば今も――蘇る。
思い出にするには、あまりにも鮮明で。
「今日もやってるな」
小堀の声に、笠松は回顧の渦から引き上げられた。
友人の視線の先は、明かりの点いた体育館だ。
強豪であるためには休みはない。
飽きるほど足を運び、されども決して飽きることなどなかったその場所が、今はひどく焦がれて。
「なぁ。ちょっとさ――」
誰ともなく踵を返す。
笠松たちが残した足跡に、雪は静かに降りていた。
《後書き→》