秀徳夢・他
□オネガイ
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がやがやと騒がしい、授業と授業の合間のこと。
「やっべー、忘れたかも」
隣の席の男子生徒が、机を引っかき回している。
もうすぐ授業が始まる。
彼の机の上にはノート、ペンケース、英和辞典。
「高尾くん、もしかして英語の教科書忘れたの？」
「あー、そうみてーだ」
彼はガリガリと頭をかいた。
「他のクラスに借りに行く時間もねーしなぁ。ひよちゃん、頼む。教科書一緒に見さしてくんねぇ？」
両手を合わせる彼に、いいよ、と返そうとした時。
「その必要はない」
なぜか、ななめ後ろから拒否の言葉が届いた。
その生徒は、授業に必要なものをきっちり、机の端に揃えていた。
「普段から人事を尽くさないから、こういうことになるのだよ。ひよ、甘やかすな」
すると、隣の高尾くんが唇を尖らせる。
「真ちゃんに聞いてるんじゃねーっつの。ね、いいっしょ」
「え……あ……」
頷きたいけど、斜め後ろから緑間くんが無言で牽制してくる。
いよいよ担当教師が来てしまう。
どうすればいいんだろう。
……不意に、肩にぬくもりと重み。
気配を感じるよりも、先に。
「――ねぇ。オ・ネ・ガ・イ」
「ひゃぁん……っ」
耳朶も鼓膜もすっ飛ばして、脳で直接響いたみたいだ。
ぞわぞわと背筋を駆け降りて、腰を見えない手でくすぐられた心地だ。
気づけば首を縦に振っていた。
「やりぃ！」
彼はいそいそと机を動かす。
耳の奥が、心臓が移動したみたいにうるさい。
「って、真ちゃん何、その顔」
「お前の軽薄な行動に引いているのだよ」
「うわ、はっきり言いやがったし」
隣とななめ後ろのそんな会話は、教師が来たことで終わった。
耳のそばで囁くなんて、ずるすぎる。
それに、授業が英語だということは、彼の綺麗な発音を、間近で聞くことになるかもしれないということだ。
……心の準備がいるかも。
《後書き→》