秀徳夢・他
□もうちょっとだから
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「てめーら、何チンタラしてんだ。轢くぞ」
ドスの効いた声に、ふ……っと呼び戻された。
宮地清志――昔からよく構ってもらっていた、頼れる従兄だ。
「きよくん……」
「アレ、ひよ？どうした？」
彼は、後輩の胸に留まっている従妹に気づいて、眉をひそめた。
それに答えたのは本人ではなく、彼女を抱き抱える高尾だ。
「こいつ、熱あるみたいなんすよ。家の人が迎えに来るまで、とりあえず保健室に――」
彼が言い終わるより早く、従兄はさっと彼との間合いをつめ、ひよを掬い上げた。
その一連の動作が、あまりにも滑らかで。
高尾は、腕を不自然に上げたまま、固まることとなった。
もちろん、横に居た緑間も。
「ったく、そういうことはもっと早く言えよ」
怒ったような呆れたような、微妙な表情で、従兄に諫められた。
彼の男っぽい手の甲が、熱を放つ額に当てられる。
「だって……大丈夫だと思ったんだもん……」
大好きな従兄にまで、迷惑をかけちゃいけない。
そう思うのに、つい甘えたくなって、力が抜けてしまう。
「バカ、無理して部活に出られる方が気になるっつの」
言葉遣いは少し荒いけれど、それは心から心配してくれてるから。
「ごめんなさい……」
「ん。わかればよし」
小さい子にするみたいに、頭を撫でられる。
――と、従兄の頭が自分のより下に移動した。
「……きゃっ」
腰を力強い腕に抱えられて、抱き上げられた。
「清くん……っ、おろしてぇ……っ。恥ずかしい……」
「暴れるな。ちゃんと掴まってろ」
足をじたばたさせるけれど、そこはバスケで鍛えた高校生男子。
従兄はそのままの体勢で振り返る。
一緒に振り返ることになった彼女の目に写ったのは。
口をぱっかり開けてこちらを凝視する、同級生二人だった。
「何ぼけっとしてやがる」
「あ……、緑間くん、高尾くん……」
恥ずかしいやら申し訳ないやらで、彼らと目を合わせられない。
「さっさと戻って準備しろ。レギュラーだからって、雑用が免除されるワケじゃねーんだよ。刺すぞ」
――そうだ、今は部活前……！
「清くん、練習の用意――」
「お前は保健室だっつの」
ばっさりと遮断された。
「うぅ……」
「ほら、行くぞ」
従兄が歩き出したから、その首に腕を回した。
まるで、彼の頭部を胸に抱いているような格好。
従兄妹同士で――いけないことを、しているみたい。
「ひよ？顔真っ赤だぞ。つらいか？」
「ううん、大丈夫……」
「もうちょっとだから、頑張れよ」
気遣うように笑いかけてくれた従兄が、ものすごく、格好よくて。
後ろで同級生たちが真っ白になっていたのは、全く見えなかった。
《後書き→》