空が見えた｡
秘色の色を垂らしたようなその色は､なんとなく彼に合っているような気がした｡
(ちげぇな､アイツは星の色だな)
(うーん､緑色？っぽいかもしれない…かな??)
空から視線を下げると､彼が笑った｡なんとなく､その空の色が幸せの色かもしれない､とお互いに考えて｡
海の薫りが体を通る｡
先の旅の途中何度も港を通り､そして何度も船に乗ったが､この漁村の潮風はまた違うような気がした｡ヒスイは船自体が苦手であったから､船の上で潮風を感じることは到底無理な話であったが｡
｢シングだろ？シングなら､一昨日ほど出かけてったぜ｣
彼の友達だというブゥサギが寂しそうに耳を垂れた｡
村人の話からだと､随分普通に出かけていったのだと言う｡しかし場所まではわからず､多分もうこの大陸にいないと思う､と教えてくれた｡シーブルのある大陸から出るならば南の港からか｡
彼の家に入ると､丁寧とは言えない感じでソーマが置かれていた｡旅では､ヒスイの次にガサツなシングであっても祖父のソーマだけは丁寧に取り扱っていたのだから､ヒスイには違和感があるものだった｡だが､部屋の中は掃除されているし､シングの祖父の墓も綺麗になっている｡
｢おかしい…これだけ綺麗にされているのに､何故行方がわからない？｣
｢…リンクもできねぇはずだよな…ソーマを持っていってねぇ｣
ソーマリンクは､ソーマを持っている者同士でないと出来ない｡カルセドニーも本来の彼のソーマの傍､または中にいればヒスイたちとリンクができる｡しかし､カルセドニーですら､シングとはソーマリンクは出来なかった｡その理由が､ベッドの上に無造作に置かれたソーマを見て理解できたのである｡
｢ったく…！｣
ドン､とシングのソーマ――アステリアに拳を叩きつける｡これぐらいで壊れるものではなく､逆にこちらが痛みを持つことすらヒスイは知っていた｡
｢八つ当たりをするな｣
｢…クソ｣
ベリルやイネス､コハクは丘の上の祠――シングの母が眠る場所へと行っている｡シングの家にはヒスイとカルセドニーしかいない｡
｢ヒスイ｣
｢…｣
｢シングと､どうして離れたんだ｣
ぐ､とヒスイは自分の拳に力を入れた｡一番痛いところを突いてきやがる奴だ｡
｢アイツが待ってろっつーから…！｣
｢どうして着いて行かなかった｣
｢わぁってんだよ､自分でもそんなこと…!!｣
｢出来ない立場ではなかっただろう｣
｢…カルセドニー｣
これ以上､俺を苛立たせんじゃねぇ｡
そういう言葉が聞こえてくるようだった｡カルセドニー自身､親友とも言うべき戦友の行方不明に苛立っているのは確かである｡シングが居なくなったのはヒスイのせいではなく､ましてや誰のせいでもない｡アステリアに八つ当たりをするな､と責めた自分がヒスイに八つ当たりしてどうする､とカルセドニーは反省した｡
｢…クソッ｣
｢あ､お兄ちゃん…！｣
ヒスイがシングの家を出るのと同時に､祠へと行っていたコハクたちが帰ってきた｡すれ違った時の兄の姿に､コハクはどうしようと慌てた｡
｢カルセドニー､反省しなさいね｣
｢…わかっている｣
何となく状況を読めたイネス｡コハクにヒスイを追いかけさせると､イネスは自分のソーマを壁に立て掛けた｡
｢ついでに村人のスピリアも見たわ｡誰もおかしい人なんていない｡祠の――シングのお母さんが眠っているところもおかしなところはないわ｣
｢そうか…｣
｢でも…｣
旅の始まりは､この海岸だった｡
インカローズに敗れ､流されて辿り着いた海岸｡ヒスイはカナヅチで泳げず､コハクも傷があり結局辿り着いた海岸が､シーブルの北にあるこの場所｡
『てめぇ…何してやがんだ！！』
後々､人工呼吸をしようとしていたのだと聞いたが､初めて見た時は明らかに妹に近寄る不審人物｡
後々､リチアとコハクによるものだとわかっても､最初は妹を大変な目に遭わせた仇｡
最後には､遥か頭上に存在する月の世界をも救った､世紀の英雄｡
コハクとシングの仲が良くなってくるたび､感じた焦燥と違和感｡勘違いして､妹と彼の仲を何度も裂こうとしたっけ｡
『シング…好きだ』
ぼっと赤らんだ顔にした口付け｡オレも､と答えられた時は嬉しくて､ベリルが言ってた薔薇色ってのはこのことか､と少し有頂天にもなった｡彼と妹が世界を危機に落とした黒い月――ガルデニアを滅ぼして､これから彼を幸せにする､と約束したのだ｡
｢ジイちゃんと…母さんを､ゆっくり眠らせてからでいいかな？｣
｢お!?…おおおおおおお､おう!!｣
応えてもらったことが凄く嬉しかった｡こんなのは告白したとき以来だ､と舞い上がる頭で考えた｡旅の仲間の全員が世界に対する脅威に向かっているのに､自分はなんておめでたいことを考えているんだろう､と呆れながらも何晩も考えて出した“プロポーズ”｡本当は､ヒスイにも応えてもらう自信はなかった｡シングが自分のことを好きだと信じられていても､どうしても不安になってしまうもの｡
｢少し､時間が掛かっちゃうかも…｣
｢おう！待っててやるぜ!!｣
｢うん｣
｢シングっ｣
恥ずかしそうに微笑んだシングを抱き締めて､痛いとか重いとか文句を言われながら､幸せを噛み締めた｡
｢…｣
ざざ､と来ては返す波を見ていた｡
｢お兄ちゃん！｣
急いで走り寄るコハクに振り向いて､ヒスイはポツリと｡
｢コハク…｣
｢なに？お兄ちゃん｣
｢アイツ…｣
きら､と光る欠片がコハクの目に映った｡近寄ってそれを手に取る｡
｢お兄ちゃん､これ…！｣
翡翠の色を成した､小さな結晶の欠片｡今まで見つけたものとは違って､美しくきらきらと輝いている｡誰のものかはわからないし､もしかしたら一人のものではないかもしれないけれど､今まで集まったものと比べて明るい色を放つのはそのスピルーンが明るい感情を示すものだとわかる｡
｢スピルーンの欠片…！｣
｢コハク､早くアイツを見つけねぇと､｣
｢アイツ､俺に待っててくれなんて言ってねぇんだ…!!｣
待ってる､と言ったのはヒスイの方｡シングはいいかな？と許可を取っただけで､行くとも待っててくれとも一つも言ってない｡勝手に待ってたのはヒスイの方だ､ヒスイがなぜ着いて行かなかった､とカルセドニーに怒られても本当は仕方がないのである｡
バカバカ､とヒスイに何度も貶されていたシングだったが､世間知らずなところ以外はヒスイが言うほど馬鹿ではない｡少年らしい猪突猛進型なところはあったが､頭を使うこともそれほど苦手ではないようだった｡
待ってて､とは言わずにいなくなったということが､シングが何かを考えてのことだったら――
｢このスピルーン､もしかしたら…｣
｢お兄ちゃん…！！｣
コハクとヒスイは走り出した｡かつて故郷を出た時のように｡
――かつて､この村を出た時とは､一人足りなかったけれど…
｢これは…！｣
｢よくわからないのだけど｡シングのお母さんのお墓の前に…｣
スピルーンの欠片｡
――とは言い難いほどの､何枚も連なったスピルーンの“塊”だった｡
｢どうやらベリルの言う通り､シーブルで何かがあったのは確からしいわね｣
｢でも､ボクが見た感じでは今集まっているのを考えても､少し足りないよね…？｣
｢私もそう思う｣
これだけ集まっても､まだ半分と言うべきか｡もしこのスピルーンが誰か一人のものだとしたら､コハクがこの結晶を亡くした時とは違って目印がない｡骨が折れそうだ､とイネスは眉を顰めた｡
｢ヒスイとコハクは…｣
｢シング捜しへ行ってもらった｡私たちがするべきこととはなんだろう…｣
｢彼らが捜している間に､私たちはこのスピルーンの欠片を捜すことも､大切じゃないかしら？｣
｢そうだね｣
しかし､イネスには少しだけ思うところがあった｡このスピルーンの欠片が､先の旅――ついては､シングに関係のあった場所や人のもとへ落ちている｡ヒスイとコハクがシングの行方を捜しているのだが､このスピルーンも必ずシングと関係している｡もし､これが私の思う通りだったら､私たちの旅は終わっていなかったのかもしれない――イネスは平和になったその世界で､何かが起き出そうとしていることを予感していた｡
｢お兄ちゃん､どこへ行こう？｣
｢レーブ､だ｡もう一度｣
ペンデローク大陸の港｡かの女船長の船が一番早いから､とサンゴの姿を捜してみたのだが､どうやら今日に限っていないらしい｡仕方がなく､ヒスイとコハクの二人は定期船の到着を待つことになった｡
｢レーブ？昨日行ったばかりだよ？｣
霧の村へ｡船の到着を知らせる汽笛が聞こえ､兄妹はその船着き場へと急いだ｡
｢テクタさんに､会えなかっただろ｣
｢うん｣
｢テクタさんに､もう一度会いに行こうと思ってる｣
｢テクタさん…｣
群青の髪を持つ青年がシングへ向けたその瞳が､ヒスイにはとても印象に残っていた｡あれが自分の勘違いではないとしたら､シングはテクタを頼るはず､と何故かヒスイは考えていた｡
｢じゃあ､レーブへ｣
それでも､ヒスイの考えは半分ほどヒスイの願いが入るものであり｡シングがその場にいるという確信も､自身もない｡
(頼む､レーブにいてくれ…！)
ぽう､とヒスイのソーマ・ゲイルアークが少し､“あの”時に似た温かさが広がった｡
＊
シングに会えませんねぇ〜←