３年Ｄ組みんな仲良し
□彼らと僕のめくるめく日々
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レオの合図で試合が始まり１０分。僕と日村は早くもコートの外にいた。
後で聞いたら、これはレオの作戦だったみたい。
わざと顔にボールをぶつけて、僕が眼鏡の調子を確認している隙に、もう一度ボールをぶつけてコート外に追い出す。
病み上がりの日村は思うように動けず、真っ先にボールを当てられちゃったし。
残った桜井をレオ・海生・ヒナタの３人でじわじわ追い詰める気だったみたいだけど、ここでめんどくさがりで飽きっぽいヒナタが、桜井の投げたボールにわざと当たって外に出ちゃった。
人数が少ないから、始めから外野は作らず、ボールが当たったら、コートの外でボール拾いしつつ待機というとり決めにしていたから、僕らはコートに残された３人のやりとりを眺めていた。
観戦をしていて思ったけど、僕はスポーツをやるよりも見てる方が向いてるみたいだ。でも、向き不向きはあっても、やっぱりドッジボールは見てるよりも自分でやる方が楽しいよね。
どれくらいしてからか、試合に動きがあった。
桜井がやけくそで投げたコントロール最悪のとんでもないボールが、海生の顔面を直撃しちゃったんだ。
鼻をおさえてうずくまる海生と、海生にかけよる桜井。そんな桜井に「何てことしてくれたんだ！」と怒るレオ。コート内はてんやわんやして、大変そうだった。
レオだってさっき僕の顔にボールをぶつけたんだから、あんなに怒ることないと思うのになー。
でも、レオがあんなに怒るなんて、それだけ海生のことを心配している証拠だよね。
そう考えると、海生がちょっと羨ましいかもしれない、なんて。
「おい、花菱。何かヤベェぞ」
隣のヒナタが僕の腕を叩く。
「そうだねー。大変そうだねー」
「何処見てんだよ。あっちじゃねーよ。こっちだよ」
「こっち？」
見ればヒナタの向こう隣に座っていた、日村がぐったりとして、床の上に寝転がっていた。
「あれー、日村ダメだよ、こんなとこで寝ちゃ」
「アホっ！ 寝てんじゃなくて倒れたんだよっ！ おいっ、もめてる場合じゃねーぞ！」
そう怒鳴りながら、ヒナタはぱっと立ち上がって、コート内の３人の元へ走っていった。さすがヒナタはすばしっこい。
すぐに桜井と海生がこちらへ駆けてきた。
「日村、大丈夫か？ ごめんな、俺がちゃんと気をつけてればよかったのに」
桜井はさっさと倒れてる日村をひょいっと背中におぶった。
「先生にはヒナタに伝えてもらってるから、海生は教室に行って、念のため日村の荷物と着替えを保健室まで持ってきてくれ。花菱は俺と一緒に来い」
こういう時、てきぱき動ける桜井はやっぱり頼りになるお母さんて感じだ。
日村と、日村を背負った桜井と、僕。３足の体育館履きを持って、保健室へ向かう。
「しっかりしろよ。もう少しで保健室だからな」
時々、背中の日村に声をかけながら桜井はせかせかと歩く。僕はついて行くのがやっとで、だからギリギリまで日村の変化に気付けなかったんだ。
「あれ、桜井、ちょっとタンマ」
「何だよっ？」
イライラしたように桜井は立ち止まって、振り返った。
「日村が変だよ」
「あ？」
さっきまでグッタリして目を閉じていた日村が、今は目を見開いて、口元を手で押さえて、桜井の肩に爪をたててる。
「あ、何か吐くみたい。もう、限界みたい」
「そうゆうのは早く言えっ!」
桜井は怒鳴るみたいに言って、一番近くのトイレまで猛ダッシュしていった。僕も慌てて追いかけていったけど、桜井の足が早すぎてか、僕の足が遅すぎてか、だいぶ遅れをとっちゃった。
僕が男子トイレのドアの前に、息咳切らして駆けつけた時には、もう全て終わってたみたい。
ドアの隙間から、眉を下げて申し訳なさそうな表情で顔を覗かせた日村が、
「……悪いんだけど、保健室に行ってタオル貰ってきてくれるか？ それから教室に行って、桜井の着替えも取ってきてあげて」
と小さな声で言ったから、間に合わなかったんだろうね。
気の毒な桜井。でも日村の顔色が幾分かよくなってたし、出してすっきりできたんだから、結果的にはよかったよね？