神の扉
□情
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｢騒ぎの責任を取り退席させて頂く｡―――行くぞ｣
その一言で熱い視線を浴びながら広間を出て､長い廊下を歩き､金蝉の部屋まで来た五人
なのだが､
｢―――って､どこまでついてくるんだお前ら!?｣
自分の部屋に着いて漸く､いつまでも着いてくる部外者三名に突っ込む金蝉｡
｢自分が『行くぞ』って言ったんじゃないですか｣
さも当たり前の様に言う天蓮に､私はなんとなく､金蝉てどっか抜けてるんだな､と思ったり｡
｢ま―ま､硬いのはアレだけで充分だぜ､お兄サン｡これも何かの縁だ､今日は呑もうじゃね―の｣
そんな下ネタ混じりの馬鹿大将に､
｢馴れ馴れしいんだよ!!｣
｢キモい｣
ゲンコツを見舞いする金蝉と私｡大将は余程痛かったのか､潤んだ瞳で見つめてきた｡でも今は無視しといてやった｡
少し気になりチラリと大将を見ると､床で膝を抱え､縮こまって座っていた｡―――あ､いじけてる｡
｢折角天ちゃん達と会ったんだから遊びて―よ―｡な―金蝉ッ｣
悟空が駄々をこねて金蝉に縋る｡その小さな悟空のお願いに保護者様は､
｢……勝手にしろッ｣
冷たくそう言い放ち､書類が積まれたデスクにドカっと座る金蝉｡
｢―――金蝉は悟空に弱いんだねぇ｣
ニヤけながら彼の机の前で頬杖ついて軽くおちょくってやると､きっちりガンつけてきた｡
そんな視線に笑顔で訴えてやると､顔を逸らし
｢──そんな事ねぇ｣
と､憎まれ口叩く彼｡だが言葉とは相反して､耳が赤いから照れてるのがまるわかりだ｡
｢…俺はヒマじゃねぇんだ｡仕事のジャマした奴から締め上げるぞ!!｣
そんなこんなで､金蝉の了承を得た私達は四人で遊ぶ事になったのだが…
｢…じゃあ､何して遊ぶんですか悟空?｣
｢ドロケイか?チャンバラか?｣
この時点で､ジャマになる遊びだ。締め上げられる事が決定しそうな勢いに､
｢カブは?｣
トランプで遊ぶ割と暴れないものを提案してみた｡お金も入るしね｡だが､｢賭博はダメですよ｣と､笑顔で天蓬に言われ､あえなく撃沈。
｢う―んとね､この間倉庫でバッドとボールみつけたんだ｣
｢野球ですか､いいですね―｣
｢任せろよ｡天界のイチローとはこの俺様の事だ｣
｢イチローより掛布さんだよ､大将は｣
｢お前､歳いくつだよ｣
盛り上がる四人に比べ､黙々と書類に取り掛かる金蝉｡野球しようとしてるのに､身の危険を全く気付けていない様子だ｡
｢じゃあ俺投げるッ｣｢僕キャッチャーですね｣｢私審判やる｣｢お―し来いッ!!｣と､盛り上がりも頂点に達した野球組｡
野球だったらバッターの位置によっちゃあ大丈夫だろう！
大丈夫だろうと思った私が馬鹿だった。
―――――とりあえず気が付けば金蝉を背にバッターに向かって投げた､投手悟空｡必然的に捲蓮は金蝉に向かってボールを打つ事になるのだが…｡
ヤバイと思った瞬間には大将が打った打球は金蝉へと一直線。
｢――――!!｣
金蝉がこっちの会話を察知して退いた瞬間､インク入れにボールがヒット｡
内野がいない､というか四人ではなかなか危険な､野球というスポーツ｡
金蝉の眉間の皺が瞬時に増えた｡
｢あ 悪｡｣
｢金蝉―――ボールパスパス―!!｣
金蝉は飛んできたボールを拾い、ぎっと強く握った瞬間
｢ブッ殺す!!｣
こちらに向けて投げてきた。二人の間に居た私は思わずしゃがんでボールを回避。
｢わ､スゲッ｣
｢余裕っしょ!!｣
私の頭上を通り過ぎたボール。だがそれは捲蓮により､カキンと打ち返された｡それまでは良かったのだが､
｢あ｣
｢あら｣
ガシャン｡
窓ガラス粉砕｡
｢あ――いけないんだ――｣
悟空の咎める言葉に､
｢コイツが打ち返したのが悪いんだろォが!!｣
｢てめ､打ってくれと言わんばかりだったじゃねぇかよ!?｣
｢元はと言えばこの猿が野球やろうなんざ｣
｢アッ､ヒデ――!!自分だって楽しそうに…｣
｢うるせっ｣
ギャーギャーと騒ぐ三人｡その光景を見て天蓮が一言
｢…ま､アレですね『仲良き事は美しきかな｡』｣
｢だね…｣
｢ねぇよ」
騒ぐ彼等を見て笑う私は､こんな時間があってもいいかな、なんて悠長に考えていた。
大将、天蓬、金蝉、悟空。
この四人と居る私はなんて生き生きとしてるんだろうか。
だけど、私はこの後起こる咎めをまだ知らない。
天界からのお咎めは何もなかった。なかったのだが……、一部始終を見ていた三神に天蓬もビックリな程叱られたのだった……。