ドラゴンボール
□丘の秋色
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「うっひゃー！さっみぃなぁ!!」
「悟空さは薄着し過ぎだべ！寒いのは当たり前だ！」
チチの可愛らしい唇からは、ふわふわ、ふわふわ。
白い息が生まれては消えていった。
悟空はそれを見て、わた菓子みてぇだな、なんて呑気に思いながら、寒さに粟立つ両腕を擦る。
「寒いならもっと着てこればいいだ！年がら年中同じ服ばっかり着て。」
マフラーで顎まで埋まったチチが呆れ顔で口を尖らす。
「でもやっぱオラはこの道着が一番だぞ！」
そう言って、悟空は今の季節におよそ不似合いな山吹色の道着を摘んで見せた。
もうとっくに枯れ落ちてしまった筈の色彩が、寒々とした風景の中に紛れ込んでいた。
樹々は枝のみのさっぱりとした装いとなり、空では灰色の薄い雲が太陽を隠している。
二人がいる丘の上に、ツンとした風が吹き去って行った。
それに吹かれて、悟空がプルプルと震える。
「は…はっ……ふぁっくしょい!!」
「あ〜もう、何時までもそのままだと風邪引いちまうだ!!」
もう、と眉を寄せたチチは、今まで自分を暖めていてくれたマフラーをくるくると外す。
それを、鼻を啜っている悟空の首に丁寧に撒いてやった。
「…あったけぇ。」
「だべ？」
ニッコリと笑うチチは、悟空が漏らした一言に大層満足そうだ。
チチと温もりを共有していたマフラーは、悟空のむき出しだった首回りを、即座に暖めてくれる。
チチが自分を暖めてくれたようで、なんだか嬉しい。
「さ、身体が冷えきっちまう前に帰るだよ。」
冷たさに染まった頬を綻ばせて、チチは夫へと手を差し出した。
「ああ。」
悟空がその手を取る。
その意外に冷たい手に驚いた。
よくよく見れば、マフラーを自分に渡した事で、チチの首回りはなんとも寒々しい。
「悟空さ手はあったかいだなぁ！」
気持ち良さそうに、チチは悟空の手を握り返してきた。
「チチ。」
「ん？―――わっ！」
ぎゅ、と悟空の腕がチチを包んで。
先程掛けてあげたマフラーに、チチの顔がぼふっと埋まった。
「ぷはぁっ！悟空さ!?どうしただ！」
悟空は、チチを風に晒さぬよう、自分の胸の内に余す事無く抱き込む。
「こうしてっと二人ともあったけぇだろ？」
にかっと笑ってチチの顔を覗き込む。
「悟空さ………。腕、冷てえだよ。」
ぷぅ、と赤らんだ頬を膨らませれば、“そうかぁ？”などと首をひねって言う。
本当は、あったかい。
熱いくらい。
夫の逞しい腕からは、じんわりと体温が染み込んで来る。
「さぁ、けぇろうぜ！」
ふわり、と浮き上がってしまった悟空に、チチも大人しくしがみつく。
ゆっくりゆっくり舞い上がって行く二人。
それに反して、ちらりちらりと舞い降りて来る雪。
だがしかし、チチの頬へちょん、と降り立った瞬間、その熱に驚くように雪はスッと消えてしまったのだった。
(終)