ドラゴンボール
□お星様
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春の日差しが温かい午後。
若葉の隙間から注ぐ木漏れ日に、目を細める。
草や木の香りをふんだんに含んだ風を、悟空はゆっくりと吸い込んだ。
「あーっ、気持ちいいなぁ！」
腕を目一杯広げて、んーっ、と伸びをする。
昼食を終えた悟空と悟飯は、快晴の空を見上げて、散歩へ行こうと決めたのだ。
チチには思いがけない一人の時間。
家事や育児に追われる毎日。
ゆっくりする時間が出来た事に、ほぅ、と息を吐く。
悟空も何となくチチの日頃の多忙を察し、気を遣ってくれたようだ。
悟空にすれば上出来の配慮である。
そして悟飯を連れて、のんびりと歩き出した。
陽光差し込む森の中。そこを抜ければ、野原の向こうに空が見える丘へ出る。
ここで悟飯は思う存分駆け回っている。
蝶を追いかけたり、カマキリと睨めっこしたり。
四つ葉のクローバーを探したり、珍しい花も見つけた。
「おとうさん見て見て！アカハタンポポ！」
「ん〜？どれどれ？」
微笑ましい父子の姿がそこにある。
チチと一緒だと怒られてしまう遊びも、悟空ならばどんどんやらせてくれる。
悟飯もそれを理解していた。
今日は泥んこになっても、川で服が濡れても、止められる事はないのだ。
「おとうさーん！みてみてーっ！」
カマキリの対決に見入っていた悟空は、いつの間にか、離れた所から己を呼ぶ声に、顔を上げた。
丘のてっぺんにぽつんと立っていた、悟空の背丈より幾分高い木。
幾重にも枝分かれした、その木の中腹で、悟飯が笑顔で手を振っていた。
『まぁーっ！悟飯ちゃん！そっただ所で何してるだ!!
危ねぇから木登りなんてしちゃいけねぇだ!!』
チチがいれば間違なく、こんな雄叫びがこだましただろう。
しかし悟空は呑気なものである。
「おーっ！すっげぇな悟飯！そこまで一人で登れたかぁ！」
3歳児の悟飯が、こうも身軽に木登りしてしまう。
悟空がのちに“かなりのリキは持っている筈だ”と確信した所以だろう。
「ふふふっ、まだ登れるよ！」
そう言って、悟飯は器用に枝の股に手足をかけ、あっという間に悟空の目線よりも上へと登ってしまった。
「高けぇ所まで登ったなぁ、悟飯！」
「ボクね、お星様取ってくるんだ。」
「お星様？」
突然の息子の言葉に、悟空はすっとん器用な声を上げる。
「おっ、お星様って、夜に空でキラキラしてるあれか？
ひょえ〜、あんなん取って来てどうするんだ？」
流石の悟空も、夜空の星が、手につかむ事の出来ない物だという事ぐらい知っている。
子どもは、時に思いがけない事を口にする。
ここ数年の子育ての中で、悟空はそれを理解していた。
しかし悟空は満更でも無い。
息子の言葉一つひとつが、面白くて楽しくて、そして可愛らしくてたまらないのだ。
決して否定はしない。
ハハハ、と笑って、悟飯の言葉を促した。
「えっとね、ひとつは宝箱にしまうでしょ。
もうひとつは…う〜んと。あっ！お母さんにプレゼントしたいな！」
片手にひとつ。
両手でふたつ。
悟飯の中での許容範囲は、自分で持ち帰れるだけ。
決して欲張る必要の無い、温かい環境で育って来たからこその発想であった。
悟空は嬉しくなった。
悟飯の素直さに。
母想いの息子に。
自然と笑みが零れた。
「はははっ！そりゃあいいや！きっとかあちゃん大喜びだぞ！」
「えへへっ!!」
木の高みで、自慢気に笑う。
陽光に照らされ、キラキラと輝いていた。
そんな笑顔を、一陣の春風が勢いよく掠めていった。
悟飯の身体を大きく扇ぐ。
木の枝が細かく揺さぶられた。
「わわわっ!?」