犬夜叉
□紙風船を空へ高く
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かごめという女が持って来た玩具は、りんを上機嫌にさせている。
見た事も無い彩りの独楽。鮮やかで皮膚が裂けそうな程に切り揃えられた色紙(いろがみ)。
そして、今りんの手元で跳ねている紙風船―――。
ぽそっ。
「はいっ、邪見様の負けーっ。」
「うぬぅ〜っ！ワシはお前より手が小さいんじゃ!!」
「落としたら負けだもん。もう一回やろ！邪見様っ！」
「付き合っとられるか！
大体こんな子どもの遊びはなぁ…！」
「いくよっ、せーのっ！
ひーぃ・ふーぅ・みーぃ…」
カシャリカシャリと手の上で跳ねる紙風船。
ぎゃあぎゃあと文句を垂れる下僕は気にも止めず、りんは楽しそうに数を数えている。
時折風に煽られて、りんの手から零れそうになる紙風船は、美しい紅の地に、舞い散る桜が描かれていた。
不揃いな拍子を奏でながら、宙を舞っている。
りんの手から打ち上げられる紅のそれを、大樹の根元に腰を下ろした殺生丸が、目の端でとらえた。
ぽそっ。
「はいっ、また邪見様の負けっ！りんの勝ち！」
得意げな顔でりんは笑った。
打ち上げるのを止め、落ちて来た紙風船を、両手でふんわり受け止める。
いつもりんを言いくるめてばかりの邪見を、負かすことの出来る紙風船。
りんは嬉しくてたまらない。
「えーい!!終いじゃ！もうやっておれんわ！」
りんに負けた悔しさを滲ませつつ、邪見はそそくさとりんの元を離れてしまった。
「あーっ！邪見様ずるーい！負けたら今晩の薪拾いだぞって言ったの邪見様だよーっ！」
「分かっとるわい！わしは阿吽と共に薪を集めて来るから、お前はそこで遊んでおれ！
あ、殺生丸様にご迷惑はかけるでないぞ!!」
「はーい！お願いねーっ、邪見様ーっ。」
ぶつぶつと文句を垂れつつも、約束した手前破る訳にはいかない邪見は、渋々阿吽を連れて、森へと消えて行った。
その後ろ姿を、手を振って見送ったりんだが、やがて紅の紙風船に見入ったまま黙り込んでしまった。
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