噺
□天使と悪魔４
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その場は、異様な空気が流れていた。何か気まずい。
一同の視線はある物体に注がれていた。
「……ここに集まる必要がどこにある？」
始めに口を開いたのは神。
何故か目が遠くを見ている。
「そりゃぁ、なんていうか、暗黙のルールっていうか、条件反射というか。」
答えのような答えではないことを口にするレノ。
「…そんな事より神、この物体はなんだ」
フェンの手の上に乗っかっている人面オヤジ花を指差し、アルミナが問う。
「花。」
ごく普通のように神は答えた。
「花なのは分かったよ、認めたくなんかないけど…。そんなことより、なんで顔が付いてるのさ!?」
「…進化？」
「なんでそこ疑問形!?あんた神でしょ!?生物の進化にもっと責任持とうよ！」
レノと神で漫才ができそうだ。
突然ウォッホンと咳払いが聞こえ、一同の視線は再びフェンの手の上に乗っかっている物体へ。
「元気そうだな、神よ。」
「あぁ…。」
「美しい方と冴えない少年ははじめましてだな。ワシはアステリアス。」
然り気無く酷いことを言うアステリアス。花にまで貶されると流石にレノも哀れに見えてくる。
「僕、なんか傷付いた…。」
落ち込んだのか、レノは隅っこの方でいじけている。
「…変わりないようだな、アステリアス。」
「うむ。」
「一つ聞いてもいいか？」
アルミナが顎に手をあてて問う。
「アステリアス、といったか？お前は何の花なんだ？」
フェンも実はかなりそこは気になっていた。
「ガーベラ。」
答えたのは何故か神。
そして、アステリアスは何故か胸を張っている。
「スマン神、聞きはぐった。」
「ガーベラだ。」
「…ガーベラ、キク科の多年生観賞植物。タンポポを大きくした形で、多くの花茎を出し、その頂に白・黄・橙・真紅色などの頭状花をつける。」
隅っこで落ち込んでいるレノがいらん知識を披露してくれた。お前はそんなキャラだったのか、とアルミナが思ったことは秘密だ。
「アステリアスさんは、黄色なんですね。」
レノの話を聞いていたらしいフェンがアステリアスに言う。隅っこにいるレノは見えていない。
「神々しい姿であろう。」
「はい、とっても。私タンポポ好きなんですよ。」
フェンとアステリアスのみ、ほんわか和みオーラ全開だ。神とアルミナは完全に白けている
「…フェン。」
和みまくって花を回りに飛ばしているフェンを、神は現実に引き戻した。
「話がある。…二人で話したい。」
フェンは速攻現実に舞い戻り、アステリアスをアルミナに託した。反射的に受け取ったアルミナは、アステリアスがぐるんと振り向いたのを見て、珍しく口元が引きつるのを感じた。
「お美しい方、ワシとしばしお話を。」
問答無用でアルミナはアステリアスをぶん投げた。