空に消える夢
□フェスメン・システム
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『………聞……我が…………答……』
誰だ…？
『急げ……………が、来……』
聞こえない。
何て言ってるんだ？
『思い………おま…………去を…』
教えてくれ！
「……ちゃん！お兄ちゃん！」
聞き覚えのある声にセネルは目を覚ました。
目の前にシャーリィがいる。
「……あと三時間……」
そして目を閉じる。
「……お兄ちゃん、いい加減起きて。ウィルさんが呼んでるよ」
「パス」
「パスなし」
「ＺＺＺ……」
再び眠り始めたセネルに、シャーリィは溜め息をついた。
「起きないなら……ハティの料理無理矢理食べさせるよ」
すぐさまがばりとセネルは起き上がった。
さすがに睡眠のためにハリエットの料理を食べる気は無かった。
「分かった、行くよシャーリィ」
仕方なくベッドから起き上がる。
「お兄ちゃん、嫌な夢でも見た？」
ふと心配そうな顔でシャーリィがセネルを見た。
「……どうしてだ？」
努めて平静を装う。
動揺を悟られないように。
「うなされてたもん」
「……そうか。でも、大丈夫だ」
「そう？」
それでもまだ心配そうなシャーリィ。
(そう、大丈夫だ…)
湧き上がる不安を押し殺す。
シャーリィと共にウィルの家へやって来た。
「遅かったな、セネル」
ウィルの家にはすでにクロエ、ノーマ、モーゼス、ジェイもいた。
「ようやっと来たか。セの字」
「ウィル、何の用だ？」
笑っているモーゼスは流し、セネルはウィルを見た。
「セネル、お前、昨日噴水広場で騒ぎを起こしかけただろう」
「……ああ」
きっと昨日の演説の男とのことだろう。
あまり思い出したくないが。
「それについて、マウリッツさんが呼んでいます」
「どうしてマウリッツさんが知っているんだ？」
どうして昨日の騒ぎを知っているのかが気になった。
「私が言ったの。そうしたらマウリッツさん、暗い顔をして私達を連れてきてって……」
また陸の民と水の民の間で諍いが起きる可能性があるのだ。マウリッツも放っておけなかったのだろう。
「そういう事だ。行こう、クーリッジ」
「……ああ」
『奴らは人ではない』
『思い切り殺せ』
『どうした？』
『お前に拒否権はない』
『虫を殺すのに心は痛まんだろう？なのになぜ奴らを殺せないのだ？』
昔、軍で言い聞かされた言葉が蘇る。
どれもこれもセネルには馴染まず、そのお陰でメルネスを探すという任務に就けたのだが。
「……なあ」
セネルは俯いた。
頭痛がする。
「水の民を……まだ怖いと思うか？」
以前、静の滄我からこの星の歴史を知らされたとき、誰もが水の民が怖いと認めた。
そして昨日、あんな事件があった。
だからこそセネルは聞いた。
「………」
シャーリィは黙って成り行きを見守る。
「う〜ん、前はね……」
「今は、同じ世界に住む者として、仲良くしなくてはならない」
「シャーリィは私達の仲間だしな」
「皆さん……」
誰も否定しなかったことに、セネルはあえて突っ込まなかった。
「……ところで」
改まるウィル。
「朝ご飯はまだだろう？ハリエットの料理があるのだが……」
「いらん！」
ただちに叫んだノーマだった。
(もし皆が水の民と敵対するようになったら……)
そんな事は無いと信じている。
だが陸の民全てがそうではない。
もし、また水の民と戦うことになってしまったら……。
セネルは拳を握り締めた。
しばらく頭痛はなくなりそうにない。
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