星の煌き
□ある日の学校帰り
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放課後のゲームセンターは学生の溜まり場となる。
「見てよ昶！俺すごくね！？」
レースゲームでハイスコアをたたき出した賢吾が振り返って昶を見た。
しかしそこに昶の姿はない。
「あれ？昶は？」
「あっち」
代わりにいたネクがシューティングゲームの方を指差す。
「これ難しいコースって評判なんだぜ！？せっかくレコード塗り替えたのによ……」
昶が賢吾を無視するのはいつものことだろう、という言葉をネクは飲み込んだ。
「……それより、コンティニューするのか？」
「おっと」
慌てて賢吾は画面と向き直る。
コンティニューはせず、賢吾はシートから飛び降りた。
「あっちも終わったみたいだな」
丁度昶もワンゲーム終えたらしい。
やはりハイスコアだ。
「すっげー昶！うわー１位じゃん！さすがだな！」
「美景だからな」
「ゲームに顔カンケーないだろ！」
ゲームセンターの騒がしさに負けないくらい賑やかだ。
あからさまに昶は溜め息をつく。
「そんな事より、ネクはやんねーのか？」
「……そんじゃ、やるか」
ゲームの類が嫌いなわけではない。
だがシューティングはどうしても本物の銃とは勝手が違いすぎる。
まだレースか格ゲーの方がマシだろう。
それよりも１番いいのは音ゲーだが。
「昶もやるか？」
「……そうだな」
ネクは周囲を見回し、目当ての音ゲーを探す。
９つのカラフルなボタンを使うやつだ。
コインを入れ、ゲームをスタートさせる。
「あ〜いいな〜、俺にもやらせて」
「気が向いたらな」
「ひどっ！それってずっと回ってこない可能性あるじゃん！」
可能性もなにも、ネクが譲らなければずっと順番は来ないだろう。
その予想が外れないだろうという確信があるため、ネクは苦笑した。
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