空に消える夢
□フェスメン・システム
1ﾍﾟｰｼﾞ/21ﾍﾟｰｼﾞ
まるで夢のような光景。
いつもは綺麗な村が、赤く染まっていた。
その中心にいるのは、１人の少年。
同族の血に染まった服。
その村で生き残っているのは少年のみだった。
少年は侵略者達を睨みつけた。
「ヘルウレスめが……！」
少年を庇い、倒れていった同族のため、少年は生き残らねばならなかった。
だがそれも叶いそうにない。
最後の抵抗とばかりにテルクェスを生み出す。
少年はその輝きが自慢だった。
その光に、侵略者達がかすかに怯む。
「うわああああ！」
せめて一点突破できれば、まだ生き残れるかもしれない。
儚い望みを抱き、少年は侵略者達に突進していった。
それが、その村が全滅した瞬間だった。
シュヴァルツの事件から１年。
と言っても生活はほとんど変わっていない。
ウィルは保安官(本人は博物学者と言い張っている)としてウェルテスの人の相談役となっている。
クロエは病院の１室を借り、エルザに慕われている。
ノーマは１度実家に帰り、ちゃんと学校を卒業して今はまたとレジャーハンターとしてウェルテス戻ってきた。
モーゼス達山賊はまだウェルテスの広場に居座っている。
ジェイは情報屋を続けているが、以前のように「不可視の」とは呼ばれなくなった。
シャーリィは水の民と陸の民の融和のために奔走している。
そしてセネルはというと、マリントルーパーなのだが保安官の仕事もしていた。
セネルはウェルテスの噴水広場にやって来た。
遊説をしている人がいると小耳に挟んだからだ。
普段はそういった類のものに興味を持たないセネルだったが、今回のはそうもいかなかった。
「諸君らは覚えておろう！あの怒りを！苦しみを！」
訴えているのはいかにも聖職者然とした服装の男。その周りには少なからぬ人垣が。
「奴らはいずれまた牙を剥く！その前にたおさねばならん！種としても我々人類の方が上だ！我らの力を思い知らせてやろう！
煌髪人を根絶やしにしろ！」
「いい加減にしろ！」
そこまで聞いて、セネルは叫んだ。
「水の民だとか、陸の民だとか関係ないだろ！」
「お前はなぜ煌髪人の味方をする？あいつらは人ではないだろ！」
「そんなことはない！みんな普通の人だ！」
確かにルーツは違う。
だが、今は同じ世界に住んでいる。
不意に頭痛がした。
『奴らは人ではない！』
『化け物！』
『殺せ！』
『コロセ』
『コロセ！』
「黙…れ…」
セネルは呻いた。
「どうして…あいつらと……同じことを……」
自分が何を口走っているか分からない。
「知っているだろう！？奴らの髪の色を！目の色を！何より、水の中で呼吸が出来るではないか！それでも人だと！？」
「確かに……」
「おかしいよな……」
周囲の人々がひそひそと話す。
「お前らまで……」
頭をおさえ、セネルは男を睨む。
こんな考えが、そしてそれに同意する人がいるのが悲しかった。
「どうしてだ……どうして分かんないんだ……」
その時、どこからか音楽が流れてきた。
「この音楽は……」
しまったと思うが、遅い。
「ヨウヨウそこ行くあんちゃん、街の掟をしってるかい？」
フェロボンことフェロモンボンバーズのエドが噴水のオブジェの上に立っていた。
「フェロボンだろ……」
「だから略すな！」
音楽が止まった。
エドがセネルの隣に着地する。
「と、言うわけだ。ケンカは困るぜ？」
「繋がってないだろ…」
セネルの突っ込みはスルー。
「……っち」
男は舌打ちをして、去っていった。
(あいつ……)
気が抜けたのか、どっと疲れを感じた。
同時に予感もする。
また、戦いが起こる、と。
いつの間にか頭痛は治まっていた。
.