西山中学陸上部 第一部
□『藤谷』
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『藤谷』―第一段階―
あたしたちは小学校を卒業して、地元の西山中学に入学した。
制服は紺色のブレザーに青色のリボン、灰色のスカートだ。
『スケバン刑事』に憧れていたから、正直、セーラー服の方がよかった。
けれど、このあたりの中学ではもうセーラー服はどこも着ていないらしい。ちょっとがっかり。
けど、新しい制服の青いリボンが気に入った。
長い髪は一本結びにすることにした。
校則がなく自由な学校だと聞いてはいるが、初日から目をつけられるのはごめんだ。
入学式の日。
朝ご飯を食べに台所に行くと、姉の姿がなかった。
妹の和紗の姿もない。
「水樹なら学校に行きましたよ。和紗はまだ起きてこないわ」
「こんなに早く？」
「委員会の仕事があるんですって」
始業式は明日だから、まだ春休みなのにご苦労なことだ。
中学生になったら、そんなに忙しくなるんだろうか。
「あら、もう制服着てきちゃったの？」
母は振り返り、声をあげる。
起きて身じたくを整えるのと一緒に、制服を着てから部屋を出たのだ。
「似合う？」
くるり、とその場で回ってみせる。
「とても似合うわよ。帰ったらみんなでお写真撮りましょうね」
「うん」
「こぼしたら大変だから、これ着てご飯になさい」
母は割烹着をよこした。
なるほど、これなら袖も前もスカートまでカバーできる。
「お父さんは来ないのね」
「お休みが取れなかったのよ」
やはり、そうか。
父はめったにこういった行事に参加しない、というか、できない。
卒業式とか入学式がたいてい平日だからだ。
運動会とか学芸会とか、休日に行われる行事にはほとんど来てくれるけど。
父は電力会社のサラリーマンだ。
一級電気工事士の資格も持っていて、昔は現場に出ていたこともあるという。
決して父が、娘たちを愛していないわけではない。
仕事の都合がつかないことは、どうしようもないことだ。
そのことは小さい頃から理解している。
父が稼いで来てくれなければ、あたしたちはご飯を食べることすらできないのだから。
「行ってきます」
「気をつけて、行ってらっしゃい。お母さんも間に合うように行くからね」
「うん、待ってるね」
徒歩で学校に向かう。
歩いて十五分か二十分の、田んぼのど真ん中に位置する学校だ。
前日に、世良と待ち合わせした交差点まで来る。まだ世良は来ていない。
入学祝いにと、水樹がくれた和風の折りたたみ式手鏡を取り出す。
リボンがうまく結べなくて、春休み中に一生懸命練習した。
その効果は充分出ていて、今のところまっすぐになっている。
何人かの同級生が目の前を通り過ぎていく。
時々、知らない顔も見た。新しくこちらに越してきて入学する子だろうか。
女子のリボンと男子のネクタイは学年ごとに色が違う。
青いリボンとネクタイの違いが、くっきりと女子と男子を分ける象徴に見える。
これから嫌でも分けられていく、その第一段階といったところか。